The Killers : Direct Hits, le best-of qui devait s’appeler Cream

Avec Direct Hits, qui vient de fêter ses 13 ans, The Killers réunissent dix ans de chansons sans s’en tenir aux souvenirs. Deux inédits et un clip où Dianna Agron se glisse dans la peau de Brandon Flowers prolongent cette rétrospective, d’abord imaginée sous un tout autre nom.

Un barrage Hoover et un réservoir de crème : voilà l’image que Brandon Flowers avait en tête pour accompagner le premier best-of des Killers. Le chanteur voulait l’appeler Cream. Après Sawdust, consacré aux faces B, il s’agissait cette fois de présenter la « crème » du répertoire. Le rapprochement entre le nom du disque et sa pochette devait donc être très concret. Mais aucun des projets graphiques proposés ne lui convenait.

C’est finalement l’image d’une cible qui a orienté le concept vers Direct Hits. Derrière ce titre se trouve ainsi une idée abandonnée, plutôt qu’une formule choisie d’emblée pour aligner les succès. Parue le 8 novembre 2013, la compilation rassemble la première décennie discographique du groupe américain : treize morceaux déjà publiés et deux nouveautés dans son édition standard.

Le best-of comme porte d’entrée

Pour Flowers, réunir les chansons les plus connues n’a rien d’un exercice sans intérêt. Il défend ce format à partir de sa propre expérience d’auditeur : c’est grâce à des compilations qu’il a découvert plusieurs artistes, parmi lesquels Elton John, The Cars, Otis Redding et Johnny Cash. Un best-of peut donc être un premier contact, et pas seulement un achat destiné à ceux qui connaissent déjà les albums.

Cette conviction éclaire le projet autrement qu’un simple bilan de carrière. Direct Hits propose un accès au répertoire des Killers, tandis que ses deux inédits donnent aussi aux auditeurs familiers du groupe des chansons à découvrir. La sélection du passé et la présentation de nouveaux morceaux cohabitent dans un même disque, sans que celui-ci soit pour autant un nouvel album studio.

Deux nouveautés, deux producteurs

Pour Shot at the Night, The Killers font appel à Anthony Gonzalez, de M83. L’autre inédit, Just Another Girl, est produit par Stuart Price. Ces deux collaborations constituent la part nouvelle de la compilation : elles ne relèvent ni des archives ni d’une nouvelle version d’un ancien succès.

L’édition deluxe ajoute une autre manière de parcourir le répertoire. La démo originale de Mr. Brightside y côtoie notamment un remix de When You Were Young signé Calvin Harris. D’un côté, une chanson présentée dans sa version de travail ; de l’autre, un morceau confié à un regard extérieur pour une relecture. La rétrospective ne se limite donc plus aux versions déjà connues : elle rapproche une archive des débuts et une transformation contemporaine.

Just Another Girl, également diffusé sur RADIO COLLECTION, bénéficie pour sa part d’un prolongement visuel qui reprend le principe même du best-of. Plutôt que de laisser l’inédit à l’écart des souvenirs, son clip lui fait traverser l’histoire du groupe.

Dianna Agron rejoue Brandon Flowers

Dévoilé le 25 novembre 2013, le clip de Just Another Girl met en scène Dianna Agron, actrice de Glee. Elle y incarne différentes versions de Brandon Flowers au fil du parcours des Killers. Le véritable chanteur apparaît lui aussi à l’écran : la rétrospective prend ainsi la forme d’un jeu d’incarnations, avec Flowers face à une autre interprète de ses propres métamorphoses.

Le choix relie précisément la nouveauté au passé. Sur le disque, Just Another Girl fait partie des deux chansons inédites ; à l’image, elle accompagne un retour sur l’histoire du groupe. Après le projet de barrage et de crème écarté pour la pochette, c’est finalement une actrice endossant les différentes versions du chanteur qui donne à cette rétrospective son prolongement le plus concret.

Sources et pour aller plus loin

Dans son entretien avec Brandon Flowers pour The Independent, Craig McLean raconte le projet Cream, la pochette abandonnée et l’attachement du chanteur aux best-of. La présentation du clip par Stereogum revient sur les différentes incarnations de Flowers par Dianna Agron.

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