30 septembre 2026
Shocking Blue célèbre aujourd’hui les 57 ans d’At Home, son deuxième album studio et le premier enregistré avec Mariska Veres. Derrière l’immense succès de Venus, le disque cache une autre histoire durable : celle de Love Buzz, repris vingt ans plus tard par Nirvana.
Un tube peut ouvrir toutes les portes et, dans le même mouvement, masquer une partie du paysage. Pour Shocking Blue, ce tube s’appelle Venus. Numéro un aux États-Unis en 1970, la chanson a donné au groupe néerlandais son succès international le plus retentissant. Elle reste pourtant une entrée incomplète dans At Home, album plus varié que ne le laisse supposer ce seul titre et dont l’histoire se prolonge bien au-delà de sa première consécration.
Publié en 1969, At Home correspond d’abord à un changement décisif pour Shocking Blue : l’arrivée de Mariska Veres. La chanteuse y enregistre son premier album avec le groupe et en devient la voix emblématique. Cette nouvelle incarnation se construit autour d’un autre personnage central, Robbie van Leeuwen, à la fois auteur, guitariste, joueur de sitar et responsable du mixage sur l’édition documentée du disque.
Mariska Veres entre en scène
Avec Mariska Veres au chant, Shocking Blue trouve la formation associée à sa période la plus célèbre. At Home n’est donc pas seulement le disque qui porte le futur grand succès du groupe : il fixe aussi une identité renouvelée. Les séances sont associées au Sound Push Studio de Blaricum, aux Pays-Bas, avec Dick Bakker comme ingénieur du son sur une édition originale.
Le groupe assume lui-même la production, tandis que Robbie van Leeuwen concentre plusieurs responsabilités déterminantes. Cette place se retrouve naturellement dans l’écriture : il signe notamment les deux chansons qui vont offrir à l’album ses trajectoires les plus remarquables, Venus dans l’immédiat et Love Buzz deux décennies plus tard.
Cette double postérité raconte mieux At Home qu’une simple liste de titres. D’un côté, une chanson pop capable d’atteindre la première place du Billboard Hot 100 américain. De l’autre, un morceau appelé à ressurgir dans un contexte entièrement différent grâce à un groupe de Seattle. Entre les deux, le disque conserve le caractère varié relevé par la critique d’AllMusic, qui souligne que Venus ne suffit pas à en représenter tout le contenu.
Venus, une mélodie transformée en succès international
L’histoire de Venus commence par un emprunt musical clairement identifiable. Robbie van Leeuwen construit la chanson à partir de la mélodie de The Banjo Song, morceau associé à Tim Rose et au groupe The Big 3, puis lui donne de nouvelles paroles. Cette transformation aboutit à une composition qui va rapidement dépasser le cadre néerlandais.
Venus circule d’abord comme single avant de rejoindre plusieurs éditions internationales d’At Home. Ce détail est important : tous les pressages originaux ne proposent pas le même contenu. L’édition néerlandaise recensée comporte neuf morceaux, tandis que des éditions étrangères et des rééditions adoptent d’autres séquences et intègrent le futur numéro un américain.
Le succès de la chanson change alors la perception du disque. At Home devient étroitement lié à Venus, même si ce morceau n’en résume pas la palette psychédélique et pop-rock. Le titre est également diffusé sur RADIO COLLECTION, comme l’album et Shocking Blue, prolongeant cette association immédiate entre le groupe et son plus grand succès international.
Mais réduire At Home à ce seul morceau reviendrait à manquer l’autre grande passerelle construite par Robbie van Leeuwen. Celle-ci ne mène pas vers les classements américains de 1970, mais vers une reprise enregistrée vingt ans après la parution de l’album.
Love Buzz, le passage inattendu vers Nirvana
Présent sur At Home, Love Buzz connaît une seconde vie lorsque Nirvana l’enregistre sur son premier album, Bleach, en 1989. La reprise crée un lien direct entre le rock psychédélique néerlandais de Shocking Blue et la scène grunge de Seattle. Elle remet aussi en lumière une chanson restée dans l’ombre du succès massif de Venus.
Cette résurgence donne à l’album une trajectoire singulière. Son morceau le plus célèbre s’est imposé presque immédiatement à l’échelle internationale ; un autre a attendu vingt ans pour toucher un nouveau public par l’intermédiaire de Nirvana. Deux chansons écrites par le même musicien quittent ainsi le disque par des chemins radicalement différents : l’une grâce à sa propre ascension commerciale, l’autre par le geste de réappropriation d’un groupe ultérieur.
Cinquante-sept ans après sa publication, At Home demeure donc attaché à deux épisodes très concrets. Il marque l’entrée de Mariska Veres dans Shocking Blue, puis porte deux morceaux dont les histoires vont se déployer à des moments distincts. Venus a placé le groupe au sommet du classement américain ; Love Buzz a offert au disque un prolongement imprévu avec Nirvana. Entre ces deux vies, l’album révèle tout ce que son tube le plus célèbre ne pouvait raconter seul.
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