Mike Score, le chanteur imprévu qui a façonné A Flock of Seagulls

Mike Score fête aujourd’hui ses 69 ans. D’abord coiffeur à Liverpool, il ne devait même pas chanter dans A Flock of Seagulls, avant que sa voix, ses claviers et ses maquettes domestiques ne deviennent le cœur du groupe.

Après les répétitions, Mike Score rentrait parfois chez lui vers quatre heures du matin. Au lieu de dormir, il allumait son magnétophone quatre pistes pour enregistrer une mélodie, prolonger une idée ou empêcher un fragment de chanson de disparaître. Cette scène nocturne résume une grande partie de son parcours : celui d’un musicien qui a construit son univers en fixant patiemment les sons qui lui traversaient l’esprit.

Né le 5 novembre 1957 à Beverley, dans l’East Riding of Yorkshire, Michael Gordon Score a commencé sa vie professionnelle comme coiffeur à Liverpool. Son intérêt croissant pour l’écriture l’a toutefois conduit à créer son propre groupe. A Flock of Seagulls s’est ainsi formé autour de ses chansons, avec Score aux claviers et à la tête d’un projet appelé à développer une identité sonore et visuelle immédiatement reconnaissable.

Un chanteur choisi presque par accident

Dans le plan initial, Mike Score n’était pas destiné à occuper le devant de la scène. A Flock of Seagulls cherchait un chanteur, tandis que lui écrivait les paroles et participait à la construction musicale. Ses partenaires ont finalement estimé que sa voix correspondait mieux aux textes qu’il avait composés. « Je n’étais pas censé être le chanteur », a-t-il résumé des années plus tard.

Ce changement de rôle a placé son timbre au centre du groupe. Fondateur, chanteur principal, claviériste et auteur-compositeur, Score est devenu le point de rencontre entre les morceaux, leur interprétation et leur présentation. La percée de I Ran (So Far Away), portée par l’exposition de MTV, a ensuite installé A Flock of Seagulls parmi les formations étroitement associées à la new wave des années 1980.

Cette réussite reposait sur la rencontre entre une chanson forte, un clip largement diffusé et une apparence que le public pouvait identifier en quelques secondes. Elle a aussi parfois réduit le groupe à son image, alors que le travail de Score commençait bien en amont, dans les répétitions et les maquettes réalisées à toute heure.

Des idées solitaires façonnées par le groupe

La méthode de Mike Score suit un mouvement régulier entre travail individuel et transformation collective. Il apportait généralement une chanson ou une simple idée en répétition, puis les musiciens la travaillaient jusqu’à lui donner une forme définitive. Selon sa propre expression, le groupe s’acharnait sur le morceau « jusqu’à ce qu’il soit en forme ».

Wishing (If I Had a Photograph of You) illustre particulièrement ce processus. La chanson est partie d’un petit riff sur lequel Score a commencé à chanter des mots liés à une pensée pour une personne réelle. Il en a rapidement réalisé une démo, mais A Flock of Seagulls n’a enregistré le titre qu’environ deux ans plus tard. Entre l’apparition de l’idée et sa version achevée, le morceau a donc connu une longue période de maturation.

Le quatre pistes des premières années a depuis laissé place à une organisation plus vaste, sans bouleverser la logique de création. Mike Score dispose d’un studio en Angleterre et d’un autre dans sa maison aux États-Unis. Une chanson peut commencer à la guitare, au clavier ou sur ordinateur, avant qu’il ne suive la piste ouverte par les premiers accords. Pour lui, il arrive alors que le morceau semble participer lui-même à son propre développement.

Une partie de ses enregistrements plus récents a été réalisée dans son studio anglais pendant la période du Covid, puis mixée ultérieurement. Le cadre a évolué, mais le principe reste proche de ces retours de répétition à quatre heures du matin : saisir une idée tant qu’elle est encore vive, puis lui laisser le temps de trouver sa forme.

Maintenir le groupe en mouvement

Après plusieurs changements de formation, Mike Score demeure le seul membre fondateur présent dans la configuration actuelle d’A Flock of Seagulls. Cette continuité ne consiste pas seulement à reprendre les chansons les plus connues. En 2024, il expliquait que les concerts associaient environ une moitié de classiques à plusieurs compositions nouvelles destinées à un éventuel futur album.

La prudence reste nécessaire autour de ce projet, qui ne doit pas être considéré comme achevé tant que sa sortie n’est pas confirmée. Des entretiens ultérieurs ont néanmoins évoqué la préparation de nouveaux morceaux, parmi lesquels Some Dreams et Him. En 2026, Score continuait à tourner, à écrire et à présenter des chansons au-delà du répertoire historique du groupe.

Cette activité s’appuie sur une réserve particulièrement abondante : il a indiqué avoir accumulé entre 100 et 200 chansons. Toutes ne deviendront pas nécessairement des enregistrements publiés, mais ce volume éclaire sa manière de travailler. L’écriture ne constitue pas pour lui un simple préalable aux tournées ; elle demeure une activité continue, menée dans ses studios domestiques puis confrontée à la scène.

I Ran (So Far Away) et Wishing (If I Had a Photograph of You) figurent également dans la programmation de RADIO COLLECTION. Derrière ces titres familiers apparaît un même fil conducteur : un auteur qui ne devait pas être chanteur, devenu la voix durable de ses propres textes.

À 69 ans, Mike Score poursuit ainsi le geste commencé avec son magnétophone quatre pistes. Les outils ont changé et les formations se sont succédé, mais A Flock of Seagulls reste organisé autour de cette impulsion première : une idée enregistrée seul, retravaillée avec d’autres, puis portée sur scène.

Sources et pour aller plus loin

L’entretien publié par Songfacts apporte les récits directs les plus précis sur l’arrivée imprévue de Mike Score au chant, son travail sur quatre pistes et la naissance de Wishing (If I Had a Photograph of You).

L’interview de Rock & Roll Globe complète ce portrait avec des éléments sur ses enregistrements à domicile et la poursuite de l’activité scénique et créative d’A Flock of Seagulls.

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