Duran Duran célèbre aujourd’hui les trois ans de Danse Macabre, un disque né d’un spectacle préparé pour Halloween à Las Vegas. Entre reprises, mash-up et retrouvailles avec d’anciens membres, le groupe a transformé cette soirée particulière en laboratoire pour revisiter plusieurs époques de son histoire.
Tout commence le 31 octobre 2022, lorsque Duran Duran donne un concert spécial Halloween à Las Vegas. Pour l’occasion, le groupe prépare plusieurs reprises et reconfigure certains morceaux de son propre catalogue. Ce qui devait servir un spectacle unique produit suffisamment de matière pour ouvrir une autre perspective : celle d’un véritable album construit à partir de cette expérience.
Nick Rhodes propose alors de transformer les enregistrements du concert en disque. John Taylor résumera le moment où le projet change de dimension par une remarque très concrète : « We then realized we've got seven or so great recordings. » Le groupe comprend qu’il possède déjà environ sept enregistrements susceptibles de constituer le point de départ d’un projet plus vaste.
Cette origine explique la forme singulière de Danse Macabre. Plutôt que de repartir de zéro après Las Vegas, Duran Duran conserve le principe imaginé pour la scène : faire dialoguer de nouvelles chansons, des reprises et des morceaux de son répertoire profondément remaniés. L’album réunit ainsi treize titres, dont trois compositions nouvelles, sans se limiter à la simple restitution du concert.
La sélection puise notamment chez Talking Heads, Billie Eilish, les Rolling Stones, Siouxsie and the Banshees, Cerrone et The Specials. Ces reprises côtoient les propres métamorphoses du groupe, donnant au disque sa construction hybride. Duran Duran assure la production avec Mr Hudson et Josh Blair. Mr Hudson avait déjà travaillé avec la formation sur Paper Gods, paru en 2015.
Le projet devient aussi un point de rencontre entre différentes périodes de Duran Duran. Andy Taylor et Warren Cuccurullo, deux anciens guitaristes du groupe, participent à l’album. Leur présence place plusieurs générations de musiciens dans un même projet, tandis que Nile Rodgers et Victoria De Angelis, bassiste de Måneskin, viennent encore élargir cette distribution.
La reprise de Psycho Killer concentre particulièrement ce jeu de rencontres. Sur le morceau de Talking Heads, Victoria De Angelis travaille les lignes de basse en studio avec John Taylor. La collaboration associe ainsi la bassiste de Måneskin à l’un des membres historiques de Duran Duran autour d’une chanson extérieure au répertoire des deux formations.
Cette version ne se résume donc pas à la présence d’une invitée ajoutée à une reprise. Le travail commun des deux bassistes inscrit directement l’échange dans la fabrication du morceau. Psycho Killer, comme l’album Danse Macabre, est diffusé sur RADIO COLLECTION.
Nile Rodgers apporte une autre connexion importante à l’histoire du groupe. Avec Andy Taylor, Warren Cuccurullo et Victoria De Angelis, il contribue à faire de l’album un lieu où le Duran Duran du présent ne gomme pas ses configurations passées, mais les rassemble autour d’un même concept issu de la scène.
Super Lonely Freak révèle une autre facette du processus engagé à Las Vegas. Le titre assemble Lonely in Your Nightmare, chanson de Duran Duran, et Super Freak de Rick James. Ce mash-up faisait partie de l’approche ludique mise au point pour le concert d’Halloween avant de trouver sa place sur l’album.
Le procédé est significatif : au lieu de seulement reprendre Rick James ou de rejouer son propre morceau, Duran Duran fusionne les deux. Le groupe traite ainsi son catalogue comme une matière encore transformable. Cette logique permet à Danse Macabre de dépasser le cadre d’un album de reprises, puisque les musiciens y revisitent également leurs propres chansons.
La juxtaposition de Psycho Killer et de Super Lonely Freak résume deux gestes centraux du disque. Le premier favorise une collaboration intergénérationnelle autour d’un classique de Talking Heads ; le second fait entrer une chanson de Duran Duran dans un montage avec Rick James. Dans les deux cas, l’idée préparée pour une soirée de scène est prolongée par un travail spécifique destiné à l’album.
Publié le 27 octobre 2023, Danse Macabre est entré directement à la quatrième place du classement britannique des albums. Il s’est également classé dans le Top 5 en Écosse et dans le Top 10 en Belgique et en Italie. Ces résultats accompagnent un projet né sans suivre le parcours habituel d’un album entièrement conçu en studio : une soirée thématique a d’abord fourni les chansons, les associations et l’impulsion initiale.
Trois ans après sa sortie, le disque conserve cette histoire très identifiable. Une commande scénique pour Halloween a conduit Nick Rhodes à proposer un album, puis Duran Duran a développé l’idée avec de nouvelles compositions, des reprises et des réinventions de son catalogue. La présence d’anciens membres et de nouveaux invités a finalement donné à cette expérience ponctuelle l’allure d’une réunion entre plusieurs âges du groupe.
L’interview de Nick Rhodes consacrée à Danse Macabre détaille le passage du concert de Las Vegas au projet d’album, ainsi que la genèse de Psycho Killer et de Super Lonely Freak. Le récit publié par Duran Duran sur la conception du disque complète cette histoire en revenant sur le rôle de Nick Rhodes, la production et les morceaux réinventés.
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Album : Danse Macabre
Artiste : Duran Duran
Anniversaire : 3 ans
Date de sortie : 27 octobre 2023
À retenir : Un concert Halloween à l’origine de l’album