Il y a 33 ans aujourd’hui, Bryan Adams publiait So Far So Good, une compilation traversant ses quinze premières années de carrière. Mais plutôt que de refermer une époque, le chanteur canadien y ajoutait une chanson nouvelle, Please Forgive Me, née d’une session parisienne avec Robert John « Mutt » Lange.
Un microphone oublié dans un studio près de Paris : l’anecdote pourrait n’être qu’un incident matériel, mais elle appartient à l’histoire du seul titre inédit de So Far So Good. Pour enregistrer le chant de Please Forgive Me, Bryan Adams utilise un ancien Neumann M49. Il repart ensuite sans l’appareil et ne s’en souvient qu’environ un an plus tard. Lorsqu’il le récupère, le microphone, dira-t-il, ne sonne plus de la même manière.
Ce détail donne un relief inattendu à une compilation conçue pour rassembler les succès déjà installés du chanteur. Avec ses quatorze titres, So Far So Good puise principalement dans quatre albums : Cuts Like a Knife, Reckless, Into the Fire et Waking Up the Neighbours. Mais Please Forgive Me empêche le disque de se limiter à un simple regard en arrière : au milieu du répertoire retenu, une nouvelle chanson vient prolonger le parcours.
Pour créer cet inédit, Bryan Adams retrouve Robert John « Mutt » Lange, collaborateur important de la période suivant Waking Up the Neighbours. Tous deux écrivent et produisent Please Forgive Me. La chanson n’est donc pas un morceau ancien resté de côté puis ajouté au dernier moment : elle est conçue pour accompagner cette rétrospective et lui fournir un véritable point d’ancrage dans le présent de 1993.
Le 30 septembre, l’enregistrement et le mixage ont lieu au Studio Guillaume Tell, à Suresnes, près de Paris. La séance réunit Mickey Curry à la batterie, David Paich aux claviers, Keith Scott à la guitare et James « Hutch » Hutchinson à la basse. Cette équipe transforme la préparation du best of en nouvel épisode collectif, avec Adams et Lange au centre du travail d’écriture et de production.
Bryan Adams rattachera lui-même cette chanson à son passage en France en déclarant que Please Forgive Me et All For Love avaient toutes deux été écrites et enregistrées à Paris en 1993. Dans le cas de So Far So Good, cette étape française ne constitue donc pas un simple détour : elle fournit au disque son unique création nouvelle et l’un de ses principaux arguments.
Le rôle de Please Forgive Me dépasse rapidement celui d’un morceau destiné à compléter la sélection. Le titre atteint la deuxième place du classement britannique des singles et y reste seize semaines. L’inédit devient ainsi l’un des moteurs de la compilation, au lieu de demeurer dans l’ombre des chansons déjà connues qu’elle rassemble.
Le résultat obtenu par l’album au Royaume-Uni confirme cette dynamique : So Far So Good atteint la première place du classement britannique. Ces deux performances racontent la particularité du projet. Un disque bâti pour résumer une première partie de carrière trouve aussi son élan grâce à une chanson créée spécialement pour lui.
La sélection reste pourtant étroitement liée aux étapes antérieures du parcours de Bryan Adams. En réunissant des titres issus de quatre albums majeurs de sa discographie, elle condense une période allant des chansons de Cuts Like a Knife jusqu’à celles de Waking Up the Neighbours. Le morceau parisien sert alors de trait d’union : il rejoint ce répertoire établi tout en poursuivant le tandem formé par Adams et Lange au début des années 1990.
À 33 ans, So Far So Good conserve ainsi une identité singulière parmi les compilations de grands succès. Sa construction repose sur un catalogue déjà éprouvé, mais son histoire la plus précise se déroule au moment même où il faut lui ajouter quelque chose de neuf : une écriture à deux, une séance à Suresnes, quatre musiciens réunis autour d’Adams et un microphone laissé derrière lui.
L’album et Bryan Adams figurent également dans la programmation de RADIO COLLECTION. Leur présence y rappelle notamment cette période où une rétrospective de quatorze titres pouvait être portée par une seule nouveauté, enregistrée quelques semaines avant sa publication.
L’histoire de So Far So Good tient finalement dans ce contraste. Le disque regarde quinze années en arrière, tandis que Please Forgive Me se construit dans l’urgence du présent. Son succès donne à la compilation une trajectoire qui ne dépend pas seulement de ses morceaux les plus anciens. Quant au Neumann M49 oublié à Suresnes, il reste le témoin matériel d’une session parisienne devenue le chapitre neuf d’un album tourné vers le passé.
Le site officiel de Bryan Adams présente So Far So Good comme une rétrospective de ses quinze premières années de carrière et détaille la sélection ainsi que les principaux crédits du disque.
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Album : So Far So Good
Artiste : Bryan Adams
Anniversaire : 33 ans
Date de sortie : 2 novembre 1993
À retenir : Please Forgive Me a été enregistré près de Paris